UBB - Toulon halve finale: de strijd, een “primordiale” factor

Geconfronteerd met een RCT die hun spel zal proberen te vertragen, weet het team van Bordeaux dat ze eerst het fysieke armworstelen zullen moeten winnen voordat ze hopen te spelen.

De RCT is een belofte. Een paar dagen voor de halve finale tussen dit team en zijn eigen team herhaalde UBB-manager Yannick Bru het deze week nog eens: "De wedstrijd wordt fysiek en intens. Dat is altijd zo tegen Toulon." Duidelijk en beknopt. Natuurlijk is het niet ongebruikelijk dat coaches hun toevlucht nemen tot formules vóór de wedstrijd. Voor het gemak. Voor de efficiëntie. In dit geval kunnen we de bondscoach van de regerend Europees kampioen er niet van verdenken dat hij zijn toevlucht heeft genomen tot een karikaturale shortcut.

Het is onmiskenbaar een "testosteron-aangedreven" recept dat Toulon in staat heeft gesteld zich te kwalificeren voor hun eerste Top 14-halve finale sinds 2017. Vergeet de misstappen die volgden op hun uitschakeling in de kwartfinale van de Champions Cup tegen Toulouse. Het is een RCT dat vertrouwen heeft in zijn eigen sterke punten en bedreven is in direct (frontaal?) spel, en de afgelopen weken een eigen verhaal heeft geschreven.

Deze terugkeer naar vorm is Bordeaux niet ontgaan. Hun twee wedstrijden tegen de Varois in de reguliere competitie – een 21-17 overwinning in Bordeaux deze winter en een 27-10 nederlaag in Toulon vlak na hun Champions Cup-titel – hebben een sterk gevoel van zelfvertrouwen in hen gecreëerd. "Dit team is erg hecht, erg fysiek. Ze baseren veel van hun spel daarop met hun grote baldragers. Ze hebben een uitstekende lineout en scrum-overwinning: ze hebben ons veel problemen bezorgd, ze zijn formidabel in dat opzicht."

De vergelijking is ongetwijfeld complex. En dat zal nog complexer worden omdat Toulon ook kan rekenen op de lengte van Melvyn Jaminets schotspel om een ​​UBB-team te blokkeren dat het op eigen helft moet stellen zonder de snelheid van Louis Bielle-Biarrey. Dit is wederom een ​​wapen voor een team dat, net als alle andere in de Top 14, hoopt zijn kracht te gebruiken om de aanvallen van Bordeaux te vertragen. De enige sleutel om te voorkomen dat Maxime Lucu en Matthieu Jalibert het formidabele bewegingsspel van UBB orkestreren.

"Hoe kunnen we ze tegenhouden?" vraagt ​​RCT-manager Pierre Mignoni. "Het is een vraag die we ons de hele week al stellen. Ja, we moeten de dichtheid opleggen. In de knock-outfase is dat altijd al zo geweest. Maar als je geen punten pakt en geen punten weggeeft, is het veel makkelijker om wie dan ook te verslaan. En dit team des te meer. De verdedigingslinie blinkt uit in dit spel van turnovers, bezetting en euforie: we moeten dit team heel weinig kansen geven."

"Wij hebben nog nooit iemand verpletterd: wij hebben geen marge."

Vooraf gewaarschuwd: de ploeg uit Bordeaux staat niet te trillen. Hoewel hun prestaties in gevechtszones al lang vergelijkbaar leken met de oscilloscoop, tonen ze nu een solide vertrouwen op dit gebied. Vooral sinds hun overwinning in de halve finale van de Champions Cup tegen Toulouse. Een hoogtepunt waarin ze de boventoon voerden in de grondgevechtsfases.

"Dit zijn geruststellende prestaties", bevestigt hooker Maxime Lamothe. "Maar ik wil wel zeggen dat het een beetje is wat ons team maakt, ons DNA. We moeten vechten in de wedstrijdzones. Als we dit aspect van het spel verwaarlozen, wordt het moeilijk voor ons. We weten dat het essentieel zal zijn."

Vertrouwen is een belangrijke factor nu de laatste fase nadert. Maar het mag UBB niet verblinden, benadrukte Yannick Bru: "We hebben nog nooit iemand verpletterd. Zonder veel werk, nederigheid en inspanning hebben we geen marge." De waarschuwing is duidelijk. Maar Maxime Lamothe is niet van plan om zelfbewust te zijn: "Ik denk dat we de wapens hebben."